Nie przestrzeganie podstawowych zasad w stosowaniu pijawek grozi powikłaniami. Mogą to być powikłania krwotoczne oraz infekcyjne. Zdarzają się one w wyniku zabrudzenia ran, rozdrapywania w wyniku uporczywego swędzenia, infekcja może pochodzić od samej pijawki, dlatego do terapii należy wybierać pijawki zdrowe, żywotne, bez przebarwień, zmian na naskórku itp. Przyczyna zakażeń może być także skóra pacjenta, ubranie. W przypadkach obniżonej odporności organizmu przyczyną zakażeń może być także żyjąca w symbiozie z pijawką bakteria Aeromonas.

Grożne są także powikłania krwotoczne, np., w przypadku przystawiania pijawek u chorych z chorobą wrzodową żołądka i dwunastnicy. Powikłania ciężkie mogą powstać wskutek nieprawidłowego wyboru miejsca przystawienia pijawek, np. w miejscach silnie niedokrwionych, martwych.

Ważne przed zabiegiem:

Należy pamiętać, że pijawka lekarska używana do zabiegów musi pochodzić z legalnego źródła - hodowli laboratoryjnej. Pijawki nieznanego pochodzenia stwarzają bezpośrednie zagrożenie zdrowia.

• Dzień przed zaplanowanym zabiegiem nie należy spożywać alkoholu, nie jeść ostrych potraw
• Nie smarować miejsca do zabiegu maściami i nie myć się perfumowanymi żelami
• Należy pić dużo wody
• Wszystkie wątpliwości wyjaśnić z terapeutą prowadzącym zabieg
• W trakcie zabiegu, szczególnie przez pierwsze 10-15 minut może być odczuwalne uczucie umiarkowanego bólu, swędzenia, parzenia, które w trakcie zabiegu przemija.

Ważne po zabiegu:

• Może wystąpić zaczerwienienie skóry, opuchnięcie, pieczenie i swędzenie wokół rany, które ustępuje po kilku dniach. Taki stan możemy złagodzić przez zastosowanie maści zapobiegającej swędzeniu, np: Fenistil żel, maść arnikowa, żel aloesowy, opatrunki z roztworu octu jabłkowego lub puder na mentolu.
• Można zażyć wapno (Calcium C), Zyrtec lub Allertec w przypadku wystapienia uczulenia
• Ran nie wolno rozdrapywać, starać się nie dotykać, bo może wdać się infekcja!
• Do dezynfekcji ran najlepiej stosować Octenisept w sprayu
• Opatrunków najlepiej nie usuwać aż do następnego dnia
• Po terapii nie należy wykonywać cięzkich prac i ograniczyć ruchliwość
• Pacjent po zabiegu może odczuwać senność lub osłabienie
• Uwaga! Na opuchnięcia nie wolno robić okładów z octu i sody!